Agave är inte en typ av kaktus som många tror utan det är en typ av agavaceaeväxt som är besläktade med liljeväxter. Agavaceae är en egen växtfamilj som har mer är 200 olika växter. Man tror att agaven har uppstått i den karibiska övärlden för 1 miljon år sedan och sen tagit sig in i det syd- och centralamerikanska fastlandet, för att sen tagit sig till Nordamerika. Agave finns vilt och på ganska stora ytor där det är ett subtropiskt klimat. Från Sydamerika genom Centralamerika och upp till södra Nordamerika växer agave, även mycket i Sydafrika, Australien, Asien, nya Zeeland, Indien. Det finns mer än 200 olika typer av agave.

Agaven har haft en väldigt viktig roll för befolkningen i México, både religiöst och i vardagslivet. Det har funnits många olika typer av användningsområden för agaven, bladen är tjocka och har mycket fibrer, torkar man dessa så blir de väldigt hårda och har använts för att bygga tak. Knäcker man bladen istället så kommer det ut en typ av sav ur dem som man i sin tur kan göra en väldigt bra salva av som har bra läkande egenskaper. Av fibrerna i agaven kan du även göra papper eller kläder. Bakar man stammen så omvandlas fibrerna till fruktos och då kan man även äta den. Runt år 300 så började man även göra alkoholhaltiga drycker av det och då genom jäsning.